Mariposas ¡Un mundo por descubrir!

• Abril 2021

Mariposas ¡Un mundo por descubrir!

Estos coloridos artrópodos son insectos lepidópteros muy conocidos por su belleza y porque sufren un proceso biológico llamado metamorfosis, que la Real Academia Española (RAE) la define como el cambio que experimentan muchos animales durante su desarrollo, y que se manifiesta no solo en la variación de forma, sino también en las funciones y en el género de vida.

En palabras más sencillas, del huevo nace una oruga que come sin cesar hasta alcanzar su tamaño final, para sólo entonces transformarse en un capullo que la protege mientras, por un período de tres semanas, se transforma asombrosamente en una magnífica mariposa.

Podemos encontrar mariposas en todo Chile, incluso en los lugares más fríos como la región de Magallanes. Estas lepidópteras están representadas por cinco familias que abarcan más de 25 especies diferentes que podemos ver durante el día revoloteando cerca nuestros (mariposas diurnas). También en el país tenemos mariposas nocturnas (que no son lo mismo que las polillas) y están representadas por tres familias y 9 especies.

En este artículo observaremos algunas especies diurnas y que sin problemas podemos encontrar en nuestro entorno.

Importante es tomar conocimiento que las alas de las mariposas tienen una cara ventral y una cara dorsal. Ambas diferentes en patrones de forma y colores y nos ayudaran a diferenciarlas si es que observamos a las lepidópteras ya sea con sus alas extendidas (cara dorsal) o con sus alas juntas (cara ventral).

Una de las lepidópteras más comunes es la mariposa de la tarde o también llamada mariposa colorada (Vanessa carye). Se distribuye a lo largo de todo Chile y la encontramos en los campos y las ciudades, por lo tanto es casi seguro que te hayas encontrado alguna vez con ella. Vuela en el día durante todas las épocas del año, eso sí en forma más abundante en épocas cálidas.

Con respecto al patrón morfológico de las alas hay que prestar atención al número de formas circulares de colores azul-morado en sus alas posteriores, que serán la clave para diferenciarla de otra especie de mariposa llamada mariposa del Sur (Vanessa terpsichore), que es facilmente confundible con Vanessa Carye.

El patrón de colores de esta mariposa es anaranjado al igual que la anterior, pero en sus alas posteriores presenta solo 2 formas circulares de colores azul-morado y no 4 como en la mariposa colorada, motivo por el cual ya sabes como diferenciarla. Esta mariposa del Sur, tal como lo hace sospechar su nombre, no está en todo el terrirotio chileno (otra diferencia con la anterior) y la podemos encontrar desde la región de Coquimbo hacia el sur siendo más bien una especie que se observa en el campo y no en ciudades. Vuela de día en los meses de primavera y verano.

Entre las mariposas de colores blanco-amarillos hay dos que son fácilmente confundibles por el ojo inexperto ya que sus patrones de colores son blanco-amarillento. La primera de ellas es la mariposa Mercedes (Tatochila mercedis) que habita en todo Chile generalmente asociada a espacios planos y abiertos. Su cara dorsal es blanquecina con unos dibujos geométricos (triángulos) en las alas anteriores y su cara ventral presenta colores amarillos y franjas anaranjadas.

La mariposa blanca de manchitas (Tatochila autodice) la podemos ver en los jardines ya que es bastante común y al igual que la mariposa mercedes la encontramos volando durante todo el año, con mayor abundancia en los meses cálidos, pero habita sólo desde la región de Coquimbo hasta la región de los Lagos. El patrón de colores de esta lepidóptera se diferencia de la Mercedes por presentar más tonos oscuros en los bordes de sus alas anteriores y posteriores, tanto en su cara dorsal como ventral.

Por otro lado, existen mariposas que pueden ser comparadas con polillas por su pequeño tamaño, pero no se confundan, son pequeñas mariposas bastante comunes. La Hesperia amarilla (Hylephila signata) la encontramos en campos y ciudades desde Atacama hasta Magallanes, preferentemente en los meses de primavera y verano.

La Hesperia del pasto (Hylephila fasciolata) se observa en ciudades y el campo, entre Atacama y Magallanes en los meses de primavera y verano, entonces ¿cómo diferenciarla de la Hesperia amarilla? Su patrón de colores, en la parte ventral de sus alas, la caracteriza con un diseño más oscuro de sus manchas.

Las siguientes mariposas son comunes de verlas y se identifican fácilmente por su patrón de colores y formas, así que es muy probable que las reconozcas y te hayas cruzado con ellas en más de una oportunidad. La primera es la mariposa negra común (Auca coctei) que tiene dorsalmente un color café oscuro, pero cuando la vemos posada con sus alas juntas (ventral) se caracteriza por su inconfundible ocelo negro con borde amarillo que descansa en un fondo anaranjado-ladrillo. Se observa principalmente en los meses de primavera y verano y las puedes encontrar en ciudades y campos desde Coquimbo hasta Los Lagos.

Sin duda, la mariposa Batus (Battus polydamas) es una de las más grandes y hermosas que podemos encontrar en la zona centro norte y sur de Chile. Sus coleres café oscuro casi negro y su banda alar amarilla en la zona dorsal la hacen inconfundible. Ventralmente observamos un patrón de colores amarillos, cafés claros y rojos dibujados en particulares diseños. La literatura señala que esta mariposa tiene un comportamiento único que aún falta por investigar; cada cierto período de tiempo esta especie vuela mar adentro, para ser devueltas por las olas. En alguna caminata por la playa, si ves alas de mariposa en la arena con este particular diseño de la Batus, ya sabrás por qué.

Otra especie que destacar es la mariposita pintada común (Yramea cytheris), que habita desde Santiago al sur y tiene la costumbre de parase en la tierra con sus alas abiertas. Podemos encontrar a esta mariposita en las ciudades y también en los cerros hasta los 2 msnm.

Ahora, que ya sabes algo más de las mariposas que puedes encontrar en tu entorno, anímate a seguir descubriendo y aprendiendo sobre este maravilloso mundo.